La Giornata mondiale fu istituita nel 1994 dall'Organizzazione mondiale della sanità (Oms) e dall'Alzheimer's disease international (Adi) con l’obiettivo di promuovere la conoscenza della patologia e sensibilizzare l’opinione pubblica e le Istituzioni sull’importanza di affrontare questa malattia a livello socio-sanitario e assistenziale.
Come tutte le forme di demenza, l’Alzheimer comporta un progressivo decadimento delle funzioni cognitive, a cominciare dalla memoria. Per questa ragione il simbolo di questa giornata è il “non ti scordar di me”, fiore dal caratteristico colore viola.